A Autobiografia de um homem ex-colorido: uma Questão de Vergonha Relacionada à Raça

O Branqueamento das Almas: Uma Nota sobre Vergonha, Monólogos Internos e Hegemonia Branca

Em James Weldon Johnson’s A Autobiografia de um Ex-Homem Colorido , o protagonista sem nome vive sua vida caminhando na linha entre o branco e o preto. Ele é um homem que pode escolher ser uma pessoa de cor, ou pode ‘passar’ como um homem branco, e como é evidente pelo título, ele escolhe a vida de um homem branco. Mas mesmo quando ele está lutando com a idéia de escolher uma raça, ele está naturalmente inclinado a elevar os brancos e a discriminar sutilmente os negros. Estes eventos acontecem em seu monólogo interior, apesar de ele saber internamente que ele mesmo é negro. Embora isto possa ser visto como traição à própria raça, o texto fundamenta a realidade de que a hegemonia da população branca é tão difundida que altera até mesmo os padrões e sentimentos da comunidade negra dentro de si mesma. Os sentimentos do narrador são apenas uma refeção de seu mundo.

Mesmo quando criança, o narrador cai em padrões de discriminação contra outras crianças negras. Ele reconta ao lado das crianças brancas naturalmente na escola primária, e um evento onde ele ‘correu atrás [das crianças negras] pelando-as com pedras’ (10). Descobrir que ele mesmo é negro é um momento de considerável angústia para ele, uma percepção de que ele se lembra claramente para o resto de sua vida. Ao chegar a esta conclusão, ele sabe que não pode continuar a se associar com os cliques brancos, mas também se recusa a se associar com as crianças negras neste momento. Ele adquire uma tendência a se desassociar com pessoas de cor surpreendentemente cedo na vida. Mais tarde na vida também, ele continua a colocar as pessoas de cor de forma mais sutil. No Clube, o interesse romântico da viúva branca que freqüenta o local é referido como o ‘homem mau’, e um ‘déspota negro e rude’ (89) sem que ele seja conhecido pessoalmente.

Quando nosso narrador viaja para o Sul, até mesmo as pessoas de quem ele gosta são descritas de forma condescendente e paternalista, como os freqüentadores da igreja e oradores que ele encontra durante o evento religioso de vários dias em que tropeça. Finalmente, quando ele encontra o assassinato de um homem por queimadura, sua resposta emocional não é empatia ou mesmo horror. Ele descreve, ao invés disso, uma ‘grande onda de humilhação e vergonha’ (137). Este evento que altera a vida realmente o faz sentir-se envergonhado de ser um homem negro, alguém pertencente a uma raça ‘que poderia ser tão tratada’ (137). Para ele entender que um assassinato tinha acabado de acontecer sem conseqüência ou reprovação era para ele reconhecer uma aparente inferioridade na negritude, e é neste ponto que ele opta por descartar isso.

Inversamente, o narrador também eleva os brancos que encontra, talvez subconscientemente, e mostra marcada preferência por eles em comparação com pessoas de sua própria raça. O milionário é um exemplo muito proeminente e a prova do enorme respeito e amor do narrador por ele pode ser vista em toda a seção intermediária do livro. Entretanto, sua exaltação toma sua forma mais articulada e pungente na forma como o narrador descreve as mulheres. Cronologicamente, ele vê primeiro a mulher no teatro, chamando-a de ‘tão jovem, tão justa, tão etérea’ (98), uma descrição quase adequada para uma deusa. Quando percebemos que o pai dela é também o pai do narrador, e que esta menina é sua meia-irmã, finalmente fica implícito que esta mulher sem dúvida é branca. A propensão do narrador para glorificar a mulher branca não pára por aí. Quando ele conhece sua futura esposa, ele entra em uma série de comentários internos que a endeusam também, e igualam sua brancura à pureza, ao amor e à bondade. Ele diz dela: ‘Ela era branca como um lírio, e estava vestida de branco’. De fato, ela me pareceu a coisa mais deslumbrantemente branca que eu já havia visto’ (144). Estas mulheres são equiparadas a seres celestes de benevolência com palavras como ‘etéreas’ e ‘deslumbrantes’ de uma forma que nenhuma mulher negra é descrita neste trabalho. Na verdade, nenhuma mulher negra é descrita neste trabalho de forma mais articulada do que definida como ‘bastante bonita’ ou ‘bastante charmosa’. O efeito que sua esposa tem sobre o narrador finaliza seu preconceito. O amor dela é um ‘amor que derreteu [seu] cinismo e branqueou [sua] alma manchada’ (147). As formas positivas que esta mulher afeta a vida do narrador sendo descrita como o branqueamento simbólico de sua alma solidifica o fato de que o narrador, mesmo como um homem negro, vê as pessoas de cor como inerentemente menos ‘boas’.

Então, o que tudo isso significa? Como pessoa de cor, ao narrador falta o poder que a população branca possui que poderia transformar seu preconceito em discriminação. Na verdade, esta peça apresenta um equilíbrio de poder cultural, econômico e social tão inclinado em favor dos brancos que o preconceito do narrador também poderia ser atribuído à hegemonia branca. O próprio narrador o explica claramente através da questão do casamento, e como pessoas de cor que são ricas ou bem educadas tendem a se casar com pessoas mais leves na compleição para si mesmas. ‘Os Estados Unidos dão um prêmio maior à cor, ou melhor, à falta de cor, do que a qualquer outra coisa no mundo’, escreve ele, continuando ‘É esta tremenda pressão que o sentimento do país exerce que está operando sobre a raça’ (113). Assim como quando W.E.B. Dubois’s dupla consciência , o narrador aqui pode perceber que a forma como as comunidades de pessoas de cor agem estão sendo forçosamente moldadas sob uma tremenda pressão do poder branco. Em circunstâncias como no mundo de A Autobiografia de um Homem Ex-Corado , é previsível que pessoas de tez mais escura sejam vistas como pessoas menores, e pessoas brancas exaltadas, mesmo por pessoas de cor. Para as pessoas de cor, quanto mais clara a compleição de seu parceiro e, portanto, de seus filhos, maiores as chances de sucesso econômico, cultural e social. O desejo complicado do narrador de brancura e vergonha por ser uma pessoa de cor não vem de suas próprias falhas como personagem, mas do fato de que ele está à altura de seus olhos em hegemonia branca internalizada. Ele quer se sentir humano e se sentir realizado, talentoso e aceito, assim como qualquer outra pessoa, mas em seu mundo estas coisas são definidas ou aumentadas pelo nível de brancura de cada um. Assim, os sentimentos do narrador, embora reais e tendenciosos, são o resultado de um poder branco imersivo e não de um verdadeiro preconceito independente.