Figura de Balram como reflexo de seu ambiente em O Tigre Branco

In The White Tiger , Aravind Adiga apresenta inicialmente um protagonista em Balram, que está se envolvendo, apesar de confessar crimes horríveis. Sua linguagem, seus pensamentos e suas ações transmitem sua natureza inicialmente boa. Entretanto, ao final do romance, a imoralidade e a corrupção ultrapassam Balram. Isto não se deve ao fato de ele ser corrupto e maldoso no coração, mas causado pela própria Índia. A Índia que a Adiga apresenta está nitidamente dividida em duas, A Escuridão e A Luz. A Luz é onde residem as castas superiores, cheias de malfeitorias e nepotismo; um foco de corrupção, enquanto que A Escuridão é onde residem as castas inferiores, cheias de pobreza e de um arcaico senso de dever para com a família. Balram, atolado em As Trevas, foi forçado a alterar sua moralidade para escapar do ‘galo da capoeira’ e entrar na Luz.

Nascido com o nome ‘Munna’, e no final do romance conhecido como ‘Ashok Sharma’, Balram passa por uma transformação constante de um menino bondoso para o animal que ‘vem apenas uma vez em uma geração’, O Tigre Branco. Ele começa como uma simples criança e um camponês em A Escuridão, completamente sem importância e sem amor, e espera-se que seja completamente submisso à vontade de sua família. Forçado a largar uma oportunidade única sem sequer ter uma palavra a dizer, ele consegue um emprego em uma loja de chá, trabalhando sem orgulho por pouco dinheiro. Depois de ser contratado como motorista, ele reconhece que sua família quer ‘tirar (ele) de dentro e deixar (ele) fraco e desamparado’, usando-o para obter ganhos monetários. Aprendendo isto, ele se rebela, recusando-se a se casar e recusando-se a dedicar sua vida a seus fins. Isto significa para ele uma grande transição, o início de sua corrupção. Ele chantageia o motorista número um para que ele saia, fazendo com que Balram se torne o novo motorista número um, marcando também seu primeiro ato malicioso. Enquanto ele sente alguma culpa ao fazer isto, ele se torna mais feliz, percebendo que sua felicidade é proporcional à sua impiedade. Quanto mais impiedoso ele se torna, mais forte se torna seu senso de si mesmo como pessoa, uma pessoa que foi criada como um animal, feita para prover dum modo idiota até morrer sem cerimônias. Balram precisa de impiedade. Balram valoriza mais a individualidade e a liberdade do que a moralidade. Para ele, a liberdade é uma causa pela qual vale a pena morrer e, portanto, deve ser uma causa pela qual vale a pena matar. Balram não é uma pessoa má, pois o que ele faz é necessário para se tornar uma verdadeira pessoa na Índia.

Transformando-se em ‘O Tigre Branco’, Balram assassina Ashok, finalmente libertando-o das grilhetas da escuridão. Ao longo do livro, seu relacionamento muda à medida que Balram se desenvolve. No início, Balram olha para Ashok, vendo-o como um bom homem, para que ele não o engane. Entretanto, quando Ashok força Balram a assumir a culpa pelo acidente de trânsito, ele estilhaça essa ilusão. Isto o devasta, sentindo-se traído e usado. Quando Pinky Madame deixa Ashok, Ashok se torna corrupto. Ele começa a dormir e a festejar, participando de cada pecado, desde a gula até a luxúria. Ele dorme com uma atriz russa enquanto Balram senta-se no carro ‘esperando que ele saísse correndo… gritando ‘Balram, eu estava a ponto de cometer um erro’. Balram fica desiludido com Ashok por causa disso, perdendo todo o respeito por ele. Ironicamente, isto o faz imitá-lo, seguindo sua corrupção roubando gasolina, usando o carro para si mesmo, usando-o como um táxi, e indo para a mecânica corrupta. Finalmente, surge a idéia de roubar o saco vermelho. A idéia de levar 700.000 rupias e ser livre. O vermelho da bolsa simboliza a riqueza manchada de sangue que ele vai obter. Ele vê o que pode ganhar ao matar Ashok, a liberdade. Saber que ele perderia sua família não afetou sua decisão, pois para eles ele era apenas um recurso. No instante em que Balram assassina Ashok com a garrafa de uísque, ele começa a se referir a Ashok como um ‘aquilo’. O uso deste símbolo de riqueza como arma do crime é seu passo final para A Luz. Antes, ele era um servo, tratado como um animal e agindo como um pedaço de mobília. O cenário da Índia o obrigou a fazer tudo o que ele fez para mudar. Pois o meio ambiente o forçou a se tornar ‘O Tigre Branco’.

As realidades polarizadas da Índia são geograficamente representadas. A Luz é encontrada em grandes cidades próximas ao oceano, como Bangalore que ‘é o futuro’ com ‘um em cada três novos blocos de escritórios… sendo construídos (lá)’. A Luz irradia da energia social acelerada e da enorme riqueza de novas indústrias, como o próprio negócio de Balram que se orgulha de ‘dezesseis motoristas… com vinte e seis veículos’. Neste rico meio, a atividade empresarial, a corrupção e a mobilidade social prosperam. Ao ilustrar isto, Adiga mostra que enquanto os poucos nefastos que se sentam em escritórios dentro de arranha-céus desfrutam da Luz do Sol, a escuridão lançada pelas sombras destes edíficios engolfam os pobres. A escuridão é encontrada em vilarejos fluviais interiores, particularmente ao longo do sistema de rios tradicionalmente sagrados do norte, o Ganges. A Escuridão é simbolizada como um ‘Galo Coop’ pela Adiga, usando o zoomorfismo para emprestar características animalescas às pessoas. Os galos em uma capoeira assistem uns aos outros massacrados um a um, mas não podem ou não querem se rebelar e sair da capoeira. Da mesma forma, os pobres da Índia se vêem esmagados pelos ricos e poderosos, derrotados pela espantosa desigualdade da sociedade indiana, mas são incapazes de escapar do mesmo destino. A libertação deste ambiente imperdoável força Balram a se adaptar, induzindo-o a assassinar, trapacear, roubar, assim como abandonar sua família. Ele até teve que assumir uma nova identidade, mas aos seus próprios olhos teve uma ‘incrível história de sucesso’. Enquanto ele escreve ‘algumas centenas de milhares de rupias do dinheiro de outra pessoa, e muito trabalho árduo, podem fazer mágica acontecer neste país’. Tal é a Índia implacável que Adiga ilustra, transmitindo a ironia nas Trevas e na Luz, como para estar na Luz, é preciso escurecer o coração deles. Este cenário moldou Balram no homem que ele se tornou, transformando o inocente ‘Munna’ no selvagem, mas nobre, ‘Tigre Branco’.

Na Adiga de Aravind, O Tigre Branco , Balram torna-se nefasto devido a seu habitat, pois Adiga demonstra que o pano do progresso e da inovação na Índia moderna, altamente rica, está estreitamente entrelaçado com a corrupção, que é absorvida por Balram. Os lados polarizados da Índia Moderna, e a corrupção desenfreada o força a evoluir de um simples galo, preso no ‘Galo Coop’, para o animal que ‘aparece apenas uma vez em uma geração’, ‘O Tigre Branco’.